Stephanie Mercado: The Seeds of Dreams

Las Semillas de los Sueños es un tributo a las vibrantes comunidades Latinas del Condado de Summit, Colorado; que resalta la inagotable dedicación y entereza de los trabajadores Latinos, que laboran silenciosamente detrás de bastidores para sembrar sus raíces y cosechar sus sueños. A través de una serie de retratos, esta exhibición rinde homenaje a individuos cuya contribución forma parte importante de la sociedad, trabajando duro en la industria alimentaria, de mantenimiento, en sectores sin fines de lucro, abogando incansablemente por los derechos de los trabajadores, y luchando por un mundo justo, equitativo y de inclusión.

En sus obras de arte, Stephanie Mercado explora los actos de bondad y la lucha constante por sus aspiraciones en una tierra rebosante de opciones y oportunidades con la promesa de un futuro en abundancia. Como artista-residente con Breck Create desde el otoño del 2022, la artista Mercado se ha visto inmersa en el ambiente local. En Las Semillas de los Sueños, Mercado encuentra su fuente de inspiración en los majestuosos paisajes naturales, en sus sentidas interacciones con miembros de la comunidad, y en las lustrosas revistas de bienes-raíces que se encuentran a todo lo largo de la calle principal “Main Street”. Su exposición transporta a los espectadores a una cautivante exploración del ecosistema del Condado de Summit, y celebra las comunidades de la clase trabajadora como parte importante en el sustento de su economía.

The Seeds of Dreams is a tribute to the vibrant Latine communities of Summit County, Colorado, shining a spotlight on the unwavering dedication and resilience of Latine workers quietly working behind the scenes to establish roots and harvest dreams. Through a series of portraits, this exhibition pays homage to individuals who contribute to the fabric of society, toiling in the food industry, maintenance, and nonprofit sectors, tirelessly advocating for workers’ rights, and striving for a just, equitable, and inclusive world.

Within these artworks, Stephanie Mercado explores acts of care and the relentless pursuit of aspirations within a land that brims with choices, opportunities, and the promise of abundance. As a Fall 2022 artist-in-residence with Breck Create, Mercado immersed herself in the local environment. In The Seeds of Dreams, Mercado draws inspiration from the majestic natural landscapes, heartfelt interactions with community members, and the glossy real-estate magazines that line Main Street. Her exhibition takes viewers on a captivating exploration of the ecosystem of Summit County and celebrates the working-class communities that sustain its thriving economy.

Above: Kitchenscape, 2023 (detail)
Right: Hacienda Restaurant, 2023

La mano de obra y la fusión de tradiciones ancestrales con enfoques innovadores son el eje central de la expresión artística de Mercado. A través de sus obras de arte, Mercado invita a los espectadores a contemplar las diversas expresiones multifacéticas de la experiencia humana, e insta a las personas a reconocer el valor y la dignidad inherentes a todas las personas que contribuyen a los diversos tapices de nuestra sociedad.  Ella crea patrones de tejidos inspirados en las raíces de las artes indígenas, y que hacen referencia a la historia, los pueblos indígenas, lo complejo de la identidad y el trabajo manual. Todo esto está plasmado en cada una de las imágenes de su exposición. Utilizando una diversa gama de medios visuales como grabados, pintura, e ilustración, Mercado crea una narrativa visualmente cautivadora inmersa en la práctica y la justicia sociales.

Mountain Dreamers y Breck Create trabajaron en colaboración para invitar un grupo selecto de participantes pertenecientes a la fuerza laboral. Mountain Dreamers es una organización sin fines de lucro en el Condado de Summit, dedicada a respaldar el éxito de inmigrantes y sus aliados en Colorado. Luego de su presentación en el “Old Masonic Hall”, (Antiguo Salón Masónico), varios de los retratos serán expuestos en eventos subsiguientes en el Condado de Summit, entre los cuales se encuentran el Banco de Comida de Dillon, CMC Dillon, el Centro Recreacional de Silverthorne, y por último, en la sede de Mountain Dreamers en Frisco.

Labor, and the fusion of time-honored traditions with innovative approaches, are central to Mercado’s artistic expression. She weaves patterns from textiles rooted in Indigenous arts that reference history, Indigenous peoples, the complexity of identity, and manual labor throughout the exhibition’s imagery. Employing a diverse range of mediums such as printmaking, painting, and illustration, she crafts a visually captivating narrative steeped in social practice and social justice. Through her artworks, Mercado invites viewers to contemplate the multifaceted layers of human experience, urging people to recognize the inherent value and dignity of all individuals who contribute to the tapestries of our society.

Mountain Dreamers and Breck Create collaborated on inviting select participants from the local workforce for this exhibition. Mountain Dreamers is a Summit County nonprofit organization dedicated to supporting the success of immigrants and their allies in Colorado. Following the exhibition’s run at Old Masonic Hall, several of the portraits will travel to additional community venues in Summit County, including the Dillon Food Bank, CMC Dillon, Silverthorne Recreation Center and, finally, Mountain Dreamers headquarters in Frisco.

Left: Sotheby’s Veri Peri Dream Interiors, 2023 (detail)

Stephanie Mercado es una artista interdisciplinaria y administradora de artes, nacida y criada en Boyle Heights, Los Ángeles. Su trabajo artesanal y práctica artística se centran en la clase trabajadora, en sus labores manuales y empoderamiento. Sus imágenes son eclécticas, inspiradas en experiencias vividas, referencias culturales, y en la fusión de grabados tradicionales con prácticas experimentales.  Los collages grabados de la artista, (encolados), están compuestos por tallas en relieve impresas sobre papeles de colores hechos a mano. Esta ardua labor rinde homenaje al trabajo manual, a las históricas tradiciones artesanales, y a las profesiones arraigadas en el trabajo y el amor por el trabajo.

Sus retratos rinden homenaje a los trabajadores y su contribución a la sociedad. Algunas de sus imágenes hacen referencias a la cultura pop o pinturas antiguas para crear nuevas narrativas que exploran cómo las imágenes influyen en nuestras experiencias y valores culturales en la actualidad. Ella incorpora elementos orgánicos para hacer referencia al mundo de la naturaleza y el gran papel que desempeñamos como seres humanos interconectados. Los arreglos florales sirven como metáfora de crecimiento, florecimiento, y desarrollo como persona.

Stephanie Mercado is an interdisciplinary artist and art administrator, born and raised in Boyle Heights, Los Angeles. Her artwork and artistic practice are centered on the workforce, manual labor, and empowerment. Her imagery is eclectic, inspired by lived experiences, cultural references, and the fusion of traditional printmaking with experimental practices.  Mercado’s print-based collages are comprised of relief carvings printed on handmade colored papers. The labor-intensive work pays homage to the working hand, historical traditions of craft, and professions rooted in labor and labor of love.

Her portraits pay homage to workers and their contributions to society. Some of her images weave pop culture references or historical paintings to create new narratives that explore how images influence our cultural experiences and values in the current day. She incorporates organic elements to reference the natural world and the larger role we play as interconnected human beings. The floral bouquets are used as a metaphor for growth, flourishing, and flowering into being.